Immunologie

written by Mickey on 2000-03-14

Wie jedes Jahr wurde heute anläßlich des Geburtstages von Paul Ehrlich der Paul Ehrlich- und Ludwig Darmstaedter Preis vergeben. Er ging an die Professoren H. Robert Horvitz, Ph.D. und John F. Kerr., Ph.D. für ihre hervorragenden Leistungen auf dem Gebiet der Immunologie.

Prof. Kerr und Prof. Horvitz haben die sogenannte Apoptose entdeckt, den programmierten Zelltod. Im Körper des Menschen gibt es neben der vorhergesehene Zellteilung auch den natürlichen Selbstmord von Zellen. Viele Zell-Krankheiten, die auf vermeintlich unkontrolliertes Wachstum von Zellen zurückgehen können auch mit dem nicht funktionierenden Absterben von Zellen zusammenhängen. Einige Hauptergebnisse ihrer langen Forschung haben die beiden Preisträger in ihren auch für Laien verständlichen Vorträgen erörtert:

• Es gibt Zellen, deren Schicksal es ist, zu sterben - nicht nur während der Entwicklung von Lebewesen, sondern während des ganzen Lebens.
• Das Fördern des Selbstmordes von Zellen kann in der Zukunft als Alternative zur (grobgranularen) Abtötung der Zellen (z.B. durch Bestrahlung) bestehen.
• Die Gene, die für den programmierten Zelltod verantwortlich sind, können isoliert werden. Diese sind bei allen Lebewesen identisch.
• Es gibt eine Art universale Biologie der Lebewesen. Die Entwicklung von mikroskopischen (z.B. eines Wurmes mit ca. 900 Zellen) wurde untersucht und die Funktion jeder Zelle klassifiziert. Diese Ergebnisse können auf andere Lebewesen (incl. den Menschen) übertragen werden.

Spannend.